В начале своего пути, подобные приставки задумывались производителем, как многофункциональные устройства — для работы и развлечений. Первое время их даже называли mini pc, а долгое время были популярны модели на операционной системой Remix OS, которая напоминала привычный всем Windows с рабочим столом, папками и панелью задач. Девайсы наращивали видео ускорители, обрастали ядрами. Но как оказалось, нам покупателям это было не нужно и интерес к таким продуктам стал спадать,  тем более стали появляться настоящие miini pc на Windows.  А вот что не угасало, так это желание использовать этих коробочки, как медиаплееры. Заплатил условный полтинник и смотри фильмы и тв в свое удовольствие, а главное бесплатно :)  Сначала онлайн кинотеатры, потом IPTV, сейчас уже видео модно смотреть прямо с торрентов. И как только производитель понял, что важно покупателю, сразу начал развивать продукт в этом направлении.
Теперь этот вид устройства стал еще ближе к медиаплеерам. Новая приставка Mecool M8S PRO L это только подтверждает, т.к в качестве оболочки у нее установлен Android TV, который облегчает управление на телевизоре и обладает интуитивно понятным и логичным интерфейсом.  Второй момент, это голосовое управление — теперь даже кнопки нажимать не надо, знай лежи себе и командуй. Еще один важный момент — наличие bluetooth пульта  с встроенным микрофоном, благодаря которому это управление и стало возможным. Обратите внимание, что в продаже можно найти приставку Mecool M8S PRO L с обычным ИК пультом управления и обычной прошивкой (не Android TV), стоит такая версия дешевле, но при этом она лишена своих главных преимуществ.

Технические характеристики Mecool M8S PRO L выглядят так:

Процессор: Octa Core Amlogic S912 Cortex A53 up to 1,5 Ghz
Графика: Mali T820 MP3
Оперативная память: 3 Gb DDR4
Встроенная память: 16GB EMMC
Беспроводные интерфейсы: WiFi 2,4 Ghz + WiFi 5 Ghz + Bluetooth 4.1
Ethernet: 100
Дополнительно: BT пульт с поддержкой голосового управления
Операционная система: Android TV базирующаяся на Android 7.1.2

Комплектация и внешний вид

Вот такая содержимое я извлек из неброской коробки. За исключением «особенного» пульта, все как обычно.

Пульт современный, с минимумом кнопок. Есть только самое необходимое: громкость, вкл\выкл, кнопки навигации, системные кнопки и кнопка активации голосового ввода. Микрофон расположен в верхней части, над крохотным светодиодом, который визуализирует нажатия.

В использовании пульт очень удобен, корпус имеет форму лодочки и превосходно  лежит в руке. Минимум кнопок позволяет управлять всеми действиями вслепую, палец без труда достает до любой кнопки, без необходимости перехватывать пульт.

Пластик матовый и не скользкий, в качестве элементов питания используются батарейки типоразмера AAA.

Пульт может работать не только в Bluetooth режиме, но и в обычном, для этого он оснащен инфракрасным передатчиком. Что бы перейти  в такой режим, необходимо просто разорвать BT соединение в настройках. Голосовой ввод после этого естественно работать не будет.

Комплектный блок питания способен выдавать до 2А, это мягко говоря с запасом, даже при круглосуточной работе он остается едва теплым. Вилка европейская, без переходника.

Сама приставка имеет довольно заурядный дизайн и ничем ни выделяется на фоне конкурентов. Корпус полностью пластиковый, но не глянцевый и как следствие — не маркий.  На крышке есть надпись M8S Pro L.

На передней и правой грани присутствуют вентиляционные отверстия. 

Так же они присутствуют и в основании. Понять логику китайских инженеров мне не дано: если процессор с радиатором направлены вниз, они делают отверстия в крышке, а если вверх — то в основании. Как будто специально издеваются над нами. Так вышло и здесь — дырок насверлили везде, кроме места, где они действительно нужны. Радиатор расположен прямо под крышкой, но горячему воздуху деваться здесь некуда... 

На левой стороне разместили пару USB разъемов и слот для крат памяти.

На задней стороне минимальный набор разъемов для подключения: AV — для старых телеков, HDMI для новых. Так же есть 100 мегабитный ethernet порт для проводного подключения интернета и конечно разъем для питания.

На лицевой части, за пластиковым корпусом спрятан светодиод, показывающий статус работы. Синим он горит, если приставка включена, красным, когда она выключена или в режиме сна. Светодиод достаточно яркий, но корпус частично поглощает и рассеивает свет и на выходе получается достаточно умеренная яркость.

Разборка и модификация системы охлаждения.

Верхняя крышка снимается, но предварительно нужно открутить 4 винтика, спрятанных под ножками. Радиатор средних размеров накрывает процессор и при нормально организованном теплообмене полностью справляется с своей задачей. Проблема заключается в том, что горячему воздуху некуда деваться, боковые отверстия в корпусе помогают слабо.

Если  использование девайса ограничивается только просмотром видео контента, IPTV  и торентов, то можно оставить и так. Температура при простое находится на уровне 60 градусов, при просмотре фильмов онлайн — 66 градусов и при просмотре онлайн TV в HD качестве — 74 градуса.  Температура выше средней, но в пределах нормы. 

А вот если планируете играть (а почему бы и нет), то температура поднимается до 80 градусов и процессор начинает снижать частоту, производительность падает. Самый простой способ улучшить охлаждение — открыть крышку, температура сразу падает на пару десятков градусов и не превышает 60 даже при круглосуточном использовании в качестве медиаплеера. Можно пойти дальше и купить небольшой вентилятор на алиэкспресс или в ближайшем магазине. Покопавшись дома по сусекам я нашел небольшой ветродувчик на 24V (другого не было). Запитывать будем конечно от USB бокса, а там  напряжение 5V, поэтому вентилятор крутится на пониженных оборотах. Но и этого оказалось достаточно, к тому же в таком режиме его абсолютно не слышно.   Пожертвовав одним из кабелей, прикрутил USB разъем. Для тестов я просто поставил его на радиатор, для стационарной установки можно воспользоваться термоклеем.

В таком режиме температура находится на уровне комнатной :) Под высокой нагрузкой, допустим просмотре IPTV в HD качестве, температура не превышает 41 градус. А при просмотре фильмов в высоком качестве с торрентов, например BDRip объемом 20 Gb, температура не превышает 45 градусов.

Можно даже аккуратно вырезать в крышке отверстие под вентилятор, места там полно и крепления не пострадают. Да и бокс обретет агрессивный вид, как у тюнингованого авто, где двигатель торчит из капота. 

Но повторюсь, процедура эта совсем не обязательная и рекомендована лишь заядлым игрунам, а так же тем, кто падает в обморок, если видит температуру процессора выше 70 градусов.  Я бы рекомендовал просто снять крышку и спрятать раскрытый бокс за телевизором, все равно управляется он bluetooth пультом и прямой видимости ему не нужно.
Посмотрим на компоненты. Сразу обратил внимание, что антенна здесь реализована не в виде сопливого проводка, как на большинстве боксов, а в виде пластины, приклеенной к корпусу. Это дало +100500 очков к качеству приема и это один из лучших недорогих боксов, в плане чувствительности WiFi, из всех, которыми мне доводилось пользоваться. В разделе тестирования мы поговорим об этом подробней.

Флеш память  KLMAG2GEAC-B031 производства Samsung. Тип — eMMC, объем — 16 Gb.

Оперативная память SPECTEK PB039-125 стандарта DDR 3, емкостью 3Gb.

Комбинированный WiFi + BT модуль KM3301012 XJ-A от неизвестного производителя.

С обратной стороны платы ничего интересного нет.

Работа приставки и основные тесты

Система Android TV разработана для более удобного использования на телевизоре. Действительно очень удобно управлять всеми элементами обычным пультом, здесь можно полностью обходиться без мышки. Главный экран разбит на несколько разделов. Верхняя панель состоит из рекомендуемого контента, который подбирается автоматически, исходя из анализа ваших действий и запросов. Там может отображаться видео из ютуба или онлайн кинотеатров, если вы к примеру смотрели что-то из фантастики, то там будут показывать рекомендации из новинок, вышедших в этом жанре. В настройках можно выбрать приложения, с каких рекомендации будут показываться, а с каких нет. 

Следующая панель — приложения. Она состоит из плиток и полностью настраивается. Вы можете выбрать в каком порядке и какие приложения будут там отображаться.

Далее панель с играми. Здесь будут отображаться игры, которые вы скачали с официального Play Market. Если установили игру со стороннего ресурса, то ее можно будет найти на страничке со всеми приложениями. Под панелью с играми есть 3 больших ярлыка. Первый откроет страницу с настройкам, второй — настройки WiFi, третий — экран со всеми установленными приложениями.

На экране приложений все ярлыки крупные и хорошо читаемые. Предустановленных приложений не много, система не забита всяким хламом, китайщина отсутствует.  Все интерфейсы прорисованы в FullHD, приставка выводит честные 1080p.

Наиболее интересное, это конечно голосовое управление. Оно работает как в системе, так и в отдельных приложениях, где есть поиск. Приведу несколько примеров использования голосового управления. На главном экране говорите название фильма, например «мстители». Открывается страничка с описанием фильма и ссылками на источники, где можно посмотреть фильм. В том числе и HD Videobox.

Речь понимает очень хорошо, не нужно специально говорить четко, просто обычным свои голосом делаете запрос и в 99% он совпадает с тем, что вы произнесли. 

Кроме поиска фильмов, можно поинтересоваться о новинках или спросить что сейчас идет в кинотеатре. Я особо не изучал всех возможностей искусственного интеллекта, но спросить как сыграла любимая футбольная команда или узнать погоду это точно можно. Причем некоторую информацию озвучено голосом.

Ну и конечно голосовой поиск работает в приложениях, которые его поддерживают, например Youtube или Play Market.

PlayMartet к слову, здесь не совсем обычный. Он содержит в себе только те приложения, которые адаптированы для использования на TV. Раньше этот список был совсем скромный, сейчас уже большая часть необходимых приложений здесь присутствует и постоянно обновляется, по мере того, как производители адаптируют их под нужные требования. Зато те приложения, которые уже есть в этом маркете, 100% будут корректно отображаться и управляться при помощи пульта. Если нужного приложения нет — не беда, просто установите альтернативный маркет, который называется Aptoide TV, в нем все есть. Так же можно просто скачать APK файлы с 4PDA, либо другого источника и установить приложения через файловый менеджер.
Теперь посмотрим на настройки. Здесь все как обычно, кардинальных изменений нет, кроме того, что боковую панель сделали более крупной. В разделе bluetooth видим наш пульт — RemoterATV3. Так же у меня выводится звук на BT ресивер и работе пульта это никак не мешает, т.к используются совершенно разные профили. 

В разделе CEC управление, можно настроить функцию управления TV и приставки одним пультом. Функция работает: при включении приставки, телевизор включается автоматически, переходя на нужный источник сигнала. При выключении приставки, автоматически отключается и телевизор. Приставкой можно управлять и при помощи штатного пульта от телевизора.
В настройках экрана можно выбрать разрешение, режим отображения, цветовое пространство и включить\отключить Dolby Vision. Dolby Vision это одна из разновидностей HDR видео и теоретически поддерживается процессорами Amlogic S912. Практически это проверить у меня возможности нет, т.к нужен соответствующий телевизор с поддержкой технологии.
В настройках режимов отображения, кроме разрешения, можно выбрать и частоту. Приставка умеет воспроизводить видео с частотой 60Hz/50Hz/24Hz. Автоматического переключения частоты нет, только в ручном режиме. Т.е если смотрите фильм с частотой 24 к\с, то для более плавного воспроизведения лучше переключиться в режим 24Hz. 

Каждый из режимов (60/50/24) был проверен соответствующим тестовым видео с выдержкой 1 сек, каждый кадр отображается равномерное количество времени, за счет чего и достигается плавность воспроизведения. Для примера скриншот с видео, с частотой 60 кадров в секунду.

В настройках можно настроить строку рекомендаций, с каких приложений выводить рекомендации на главный экран, а с каких нет. И строку игр — в каком порядке отображать плитки.
На кнопку питания  можно выбрать одно из трех действий: перезагрузка, сон и выключение. В режиме сна приставка включается моментально и все открытые приложения сохраняются, но в таком режиме процессор продолжает оставаться активным, даже тактильно приставка остается немного теплой. В режиме выключения, она отключается полностью, но при включении около минуты уходит на загрузку. Лично я предпочитаю отключать полностью.

Есть функция беспроводного обновления, но как обычно «установлена актуальная версия» прошивки. 

Давайте посмотрим на информацию о железе из Aida 64. Производитель — VS, расшифровывается  Videostrong. Он и делает все приставки под брендом Mecool.  Внутренней памяти изначально доступно 11,5 Gb, остальное занимает система. 3Gb оперативной памяти хватает для любых мультимедийных задач, обычно еще около 1 Gb остается свободно, т.е есть рост на будущее. 8 ядер с максимальной тактовой частотой 1,5 Ghz и трехядерный видеоускоритель Mali T820 обеспечивают неплохую производительность. У Amlogic это все еще самый мощный процессор, которого хватает даже на игры.



Естественно речь идет о не самых требовательных игрушках. Например в PUBG вы нормально не поиграете. А вот в танки на низких настройках — легко. Поддержка геймпадов присутствует.  Но более органично на приставке будут смотреться игры с поддержкой управления при помощи пульта. Да, самого обычного пульта. Это всевозможные логические игры, гонки, аркады. Все игры с официального маркета адаптированы для управления при помощи пульта или геймпада. Установил ради эксперимента гонки, боулинг, игру про сноубордистов и популярную казаулку Orbia. Все 4 хорошо управляются с пульта, мощности видео ускорителя достаточно, что бы игры не лагали.

 

Платформа уже давно и хорошо изучена, поэтому провел только основные тесты Geekbench 4 и Antutu. Вдруг какая аномалия. А, нет — все как обычно. Кому интересно посмотреть, сколько попугайчиков выдает, то вот:


Мне вот более интересен троттлинг тест. 15 минут постоянной максимальной нагрузки и такой вот «оранжевый» график, по которому видно, что максимальная производительность была доступна не более 1 минуты, после чего частоты на процессоре понизились и средняя производительность упала до 69% от максимальной. Частоты на ядрах снижались до 1,2 Ghz в первом кластере и 0,66 Ghz во втором. 



Теперь снимаем крышку и проводим тест еще раз. Идеальный зеленый график, с максимальной производительностью — 45,539 GIPS, минимальной — 43,170 GIPS и средней — 44,537 GIPS. Очень ровный и стабильный показатель. Троттлинг отсутствует, процессор работает на максимально возможных частотах.



Возможности воспроизведения видео контента находятся на аналогичном уровне с другими tv боксами с процессором  S912. Я проверил всевозможные форматы в разрешении от 1080p до 4K и не с одним роликом не возникло проблем при воспроизведении — все плавно, без фризов и подлагиваний. Тестовые ролики собираются в просторах интернета и основная их задача — нащупать предел медиаплеера. Все ролики, включая знаменитые: Chess, CHIMEI и т.п, с битрейтом свыше 60 Мбит/сек воспроизвелись без проблем. Приставка легко справляется с декодированием H.264 в разрешении 1080p 60 к/с и 2160p 30 к/с (битрейт до 100 Мбит/с) и HEVC / H.265 с профилем Main 10 до 2160p 60 к/с (битрейт до 140 Мбит/c). Сюрпризом для меня стала поддержка воспроизведения ISO образов с BluRay дисков, причем с поддержкой меню. Сделать это можно просто с штатного медиаплеера или приложения tv centr. Поддерживаются не все виды меню, например фильм «Валериан и город тысячи планет» открыл меню, где работала навигация, можно было посмотреть дополнительные материалы или выбрать нужную главу. А вот в фильме  «World of Warcraft» приставка меню запускать не захотела, а сразу перешла к его воспроизведению. Но что более интересно, приставка может даже воспроизводить BDMV, причем так же с поддержкой меню. Например у меня полноценно открылся концерт Девида Гилмора в помпеях, с меню, где можно выбрать трек.  А вот 2 других фильма «Лига справедливости» и «я — легенда» в BDMV, даже воспроизводится отказались. Онлайн воспроизведение через HD-Videobox, через него же я смотрю видео напрямую из торрентов в связке Mx Player + Ace Stream. Перемотка при воспроизведении с торрента работает, вылетает крайне редко. IPTV смотрю через OttPlayer, даже HD каналы воспроизводятся идеально. В ютубе доступно качество, вплоть до 4К. Кстати, приставка имеет поддержку Google Widevine DRM Level 1, что дает возможность смотреть фильмы в качестве 1080p в Netflix. Я лично им не пользуюсь, на 100% хватает HD Videobox, но слышал, что есть приложение, которое подставляет русскую озвучку под фильмы в Netflix и таким образом можно смотреть много контента в высоком качестве.

Встроенный накопитель показывает неплохие скоростные показатели: на чтение — 125 Mb/s, на запись — 33 Mb/s. По графику видно, что скорость на протяжении всего теста стабильная, а это говорит о высоком качестве накопителя.



Скорость копирования оперативной памяти составляет 2780 Mb/s

Так же есть что рассказать про работу WiFi. В плюсы сразу можно занести поддержку стандарта  802.11ac и работу в двух диапазонах. Максимальная скорость соединения в диапазоне 2,4Ghz — 72 Mbps, в диапазоне 5Ghz — 433 Mbps.


Теперь поговорим о реальных скоростях.Часто приставки страдают отвратительным приемом WiFi и даже в соседней комнате скорости падают ниже комфортных, а иногда сигнал пропадает совсем. Поэтому  измерения проводил 2 раза: в комнате с роутером и в дальней комнате, находящейся через 2 стены. Роутер, участвующий в тестировании — Xiaomi Mi Router 4. На отдачу внимание не обращаем, такие условия у моего провайдера.
Первое измерение на частоте 5 Ghz, т.к это наиболее быстрое соединение. В комнате с роутером я получил максимально возможную скорость в своем тарифном плане — 200 Mbps. В дальней комнате скорость немного упала, но все равно осталась очень высокой — 168 Mbps. На моей памяти, это единственная приставка, которая так хорошо работает в диапазоне 5 Ghz. 


Теперь проверим диапазон 2,4 Ghz. И тут полный шок — всего 14,1 Mbps. Перепроверил на всякий случай — без изменений. Отнес в дальнюю комнату — результат тот же. Странность эта выяснилась только во время написания обзора, т.к раньше я даже не пользовался этим диапазоном. 


Конечно я начал искать пути решения проблемы и совершенно случайно выяснил, что скорость возрастает до нормальной, если отключить Bluetooth. Каким-то образом BT мешает WiFi, создавая фоновый шум и очень сильно уменьшая скорость. С отключенным BT, в комнате с роутером я получил — 53,8 Mbps, в дальней комнате — 49,2 Mbps. Совсем другое дело. Но тогда страдает главная фишка — управление BT пультом и голосовое управление. Выход — использовать для интернета диапазон 5 Ghz или проводное подключение через ethernet.


По проводу здесь можно получить до 100 мегабит, собственно тесты это подтверждают.

Итоги

Вот собственно и все основные моменты, касающиеся приставки Mecool M8S PRO L. Она оставила приятные впечатления и показала себя как надежное, быстрое и главное удобное устройство. Рассчитывать на идеальную коробочку за такую стоимость конечно не стоит, главные недостатки это:

• отсутствие автоматического переключения частоты в  зависимости от характеристик видео
• сильно режет скорость в 2,4 Ghz при включенном bluetooth

Еще один момент который по идее можно было бы отнести в минус — высокая температура и троттлинг при высоких нагрузках, таких как  — игры. Но во-первых, играют не все, а при простом воспроизведении видео (онлайн и офлайн, а также iptv) температура находится в пределах нормы. А во-вторых, решается этот вопрос очень просто — снятием крышки. Для особо переживающих — дополнительной установкой кулера за пару баксов. Но тогда температура процессора станет комнатной :)
Все остальное можно записывать в плюсы. В основные преимущества я отнесу:

• все еще самый мощный процессор у Amlogic, который позволяет даже играть в игры
• удобная оболочка Android TV, разработанная специально для комфортного использования на телевизорах
• bluetooth пульт с возможностью голосового ввода
• поддержка стандарта 802.11ac, который обеспечивает высокую скорость по WiFi (в моем случае это 200 Mbps)
• чувствительная WiFi антенна обеспечивает уверенный прием сигнала даже через 2 стены от роутера.
• стабильность работы прошивки и бокса в целом. За более, чем месяц работы, проблем с ним не возникало.